Alessandro Bastoni na tiskové konferenci v Bodo vysvětlil incident ze sobotního zápasu proti Juventusu Turín. „Přehnal jsem pád, abych získal faul, protože jsem cítil kontakt,“ řekl obránce Interu. Přiznal, že následná reakce vypadala špatně, ale podle něj kvůli jednomu momentu nemají být zpochybňovány jeho charakter ani kariéra s více než 300 zápasy. „Je to překvapivé, kolik pokrytectví se v tom objevilo,“ dodal o mediální reakci.

Oceňoval věcné kritiky, ale odsoudil osobní útoky i výhrůžky své manželce a malé dceři. „Takové věci jsou nepřijatelné za jakýchkoli okolností,“ zdůraznil. Vcítil se i do sudího La Penny, který čelí podobnému tlaku. Připomněl podobný pád Wirtze proti Liverpoolu bez velké kauzy. Trenér mu řekl, aby v budoucnu nedával rozhodčím takové příležitosti. „Jsem psychicky i fyzicky v pořádku a připraven hrát,“ uzavřel.

Cristian Chivu na předzápasové tiskové konferenci v Bodo zdůraznil, že Inter čeká jiná soutěž a jiný typ zápasu než v Serii A, ale význam duelu je obrovský. Připomněl, že tým má za sebou dobrou kampaň, ale nevybojoval přímý postup do osmifinále, takže musí zvládnout těžké play off proti soupeři, který už dělal problémy Manchesteru City i Realu Madrid a těží z růstu norského fotbalu.

Vrátil se i k bouřlivé atmosféře po zápase s Juventusem Turín: „Fotbal je o situacích pro i proti, přestaňte z toho dělat morální kauzy každou neděli.“ Dále prohlásil, že fotbal je sto let o situacích pro i proti. Připomněl, že i Inter podle něj zažil křivdu v zápase v Neapoli, ale tehdy zdaleka nevznikla taková aféra. Zdůraznil, že mužstvo se musí dívat dopředu, být konkurenceschopné, stavět na tom, co se dařilo, a nezapomínat, jak byl tým na začátku sezony podceňován.

Odmítl prozradit, zda nastoupí Federico Dimarco, a potvrdil, že Hakan Calhanoglu s týmem do Norska vůbec necestoval. Přiznal obavy o zdraví hráčů na umělé trávě v kombinaci s hustým programem, ale dodal, že Inter se snaží adaptovat tréninkem přímo na místě a být připraven na 180 minut boje v obou zápasech. Podle něj nerazzurri mají respekt ani ne tak ze sněhu, který vidí denně v Appiano Gentile, jako spíš z toho, co Bodo/Glimt dokázalo – kvalitu, týmového ducha a formu jednotlivých hráčů. Závěrem řekl, že Inter musí být maximálně koncentrovaný, rychle se přizpůsobit tempu i povrchu a být připraven čelit tlaku soupeře stejnou intenzitou.

Inter Milan dnes večer vyrazí do Norska, aby se utkali s Bodo/Glimt v utkání play-off Ligy mistrů. Zápas se hraje na stadionu Aspmyra v extrémních arktických podmínkách s teplotami, které mohou klesnout až na minus deset stupňů Celsia.

Nerazzurri přicházejí do zápasu v skvělé formě se šesti výhrami po sobě ve všech soutěžích. Tým vedený trenérem Cristianem Chivuem si vezme sebevědomí ze dramatické výhry 3:2 nad Juventusem o víkendu.

Bodo/Glimt nebude snadným soupeřem. Norský tým již tento sezon porazil Manchester City a domácí hřiště v mrazivých podmínkách je pro ně velkou výhodou. Syntetický trávník a nezvyklé počasí budou pro italský tým výzvou, kterou si budou muset zvyknout.

Reportáž přibližuje, proč je Bodo/Glimt navzdory zázemí v malém městě nad Severním polárním kruhem považováno za jednoho z nejnepříjemnějších soupeřů v Evropě. Klub zhruba z padesátitisícového Boda vybudoval během devíti let cestu z druhé ligy až ke čtyřem titulům mistra Norska a loni došel do semifinále Evropské ligy.

Na domácím Aspmyra Stadionu, kde Inter odehraje první zápas play off Ligy mistrů, prohrál Bodo jen 9 z 43 evropských utkání, což z něj dělá opravdovou arktickou tvrz. V posledních sezonách tu padly velkokluby jako Manchester City, Atlético Madrid, Porto nebo Besiktas a norský tým se proslavil také šesticí gólů do sítě římského AS a vyřazením Lazia vedeného Mauriziem Sarrim.

Základem úspěchu je jasná klubová identita, propracovaný skauting a důraz na to, aby většinu kádru tvořili hráči z Boda a severu Norska, podobně jako v Athleticu Bilbao. Sportovní ředitel Havard Sakariassen popisuje jejich „metodu“ založenou na takzvaném X faktoru – sledují vlastnosti, které jinde nebývají klíčové, ale ideálně zapadají do stylu trenéra Kjetila Knutsena, vyznávajícího agresivní presink po celém hřišti.

Bodo navíc pracuje s vlastní analytickou společností, která detailně vyhodnocuje data o hráčích, a dlouhodobě používá i mentálního kouče Bj?rna Mannsverka, bývalého pilota stíhaček, jenž pomáhá hráčům proměnit tlak a úzkost v energii na hřišti. Místní tým i fanoušci vnímají úspěch jako výsledek tvrdé práce a silné sounáležitosti – opory jako Hauge nebo Berg se po zahraničních angažmá vracejí domů a dál táhnou klub vzhůru.

Atmosféru doplňuje celé město v klubových barvách, od vlajek na domech až po školu u stadionu, a plánovaný nový stadion Arena of the Arctic pro 10 tisíc diváků má potvrdit, že z Boda se stala trvalá evropská adresa. Pro Inter to znamená náročný duel nejen kvůli umělému povrchu a teplotám hluboko pod nulou, ale hlavně kvůli velmi sebevědomému soupeři, který doma zvykl velká jména prohrávat.